ในการประชุมสัมมนาของผู้นำคริสตจักร ณ มหาวิทยาลัยซีแอทเทิล แปซิฟิก ศิษยาภิบาลผู้มีชื่อเสียง เอิร์ล พาล์เมอร์ หวนคิดถึงประสบการณ์ที่มีอิทธิพลต่อการสอนและการเทศนาของเขามาตลอดครึ่งศตวรรษที่ผ่านมา

สมัยเป็นนักศึกษาพระคริสตธรรม เขาได้นำกลุ่มศึกษาพระคัมภีร์และหนุนใจ ให้ผู้ร่วมกลุ่มใคร่ครวญพระคำของพระเจ้า เขาบอกว่า “ผมเชื่อว่าถ้าผมสามารถทำให้ใครสักคนอ่านพระวจนะได้ ไม่ช้าก็เร็ว พระวจนะนั้นจะเอาชนะใจของเขา และจะนำทางเขาไปถึงแก่นแท้แห่ง พระวจนะ คือ พระเยซูคริสต์ผู้ทรงพระชนม์อยู่ ่และเมื่อพระเยซูได้ใจของเขาแล้ว ความเชื่อก็อยู่แค่เอื้อม”

พระเยซูตรัสกับพวกผู้นำศาสนาที่คุ้นเคยกับพันธสัญญาเดิมแต่กลับเป็นปรปักษ์กับพระองค์ว่า “ท่านทั้งหลายค้นดูในพระคัมภีร์ เพราะท่านคิดว่าในนั้นมีชีวิตนิรันดร์ และพระคัมภีร์นั้นเป็นพยานให้แก่เรา แต่ท่านทั้งหลายไม่ยอมมาหาเราเพื่อจะได้ชีวิต” (ยน.5:39-40)

เมื่อเราศึกษาพระคัมภีร์เราต้องเปิดใจและใฝ่รู้ เมื่อเราพบว่าพระเยซู ทรงเป็นศูนย์กลางของพระวจนะทั้งเล่มแล้ว ก็ถึงคราวที่เราจะต้องตัดสินใจว่าจะตอบสนองต่อพระองค์อย่างไร

ความสุขยิ่งใหญ่จะเป็นของทุกคนที่เปิดใจและได้พบชีวิตในพระคริสต์ – DCM

หนังสือสำหรับเด็กเรื่องนาร์เนีย โดยซี.เอส. ลูอิส ใช้สัญลักษณ์สื่อความจริงเกี่ยวกับคริสเตียน ในเรื่องเจ้าชายแคสเปียน ลูอิสเล่าเรื่องทรราชย์ที่มาช่วงชิงบัลลังก์ของอาณาจักรนาร์เนียที่ต้องมนตร์ เจ้าชายแคสเปียน หลานชายของทรราชย์ เคยได้ยินและเชื่อในเรื่องกษัตริย์ผู้ยิ่งใหญ่แห่งนาร์เนียที่สิ้นพระชนม์และฟื้นคืนพระชนม์เพื่อมาทำลายอำนาจชั่วร้าย แต่ลุงของเขาไม่เชื่อ จึงบอกว่าเป็นเพียงเทพนิยาย

ลูอิสตั้งใจเขียนเรื่องนี้เพื่อสะท้อนภาพคนช่างสงสัยที่มักคิดว่าเรื่องพระคริสต์ในอดีตเป็นเรื่องโกหก แต่ลูอิสเชื่อเช่นเดียวกับบรรดานักวิชาการพระคัมภีร์ว่าบันทึกเรื่องราวชีวิตเหนือธรรมชาติของพระเยซูเป็นเรื่องจริงตามหลักฐานทางประวัติศาสตร์ เซอร์ เฟรดเดอริค เคนยอน อดีตผู้อำนวยการพิพิธภัณฑ์อังกฤษ ก็แน่ใจในความน่าเชื่อถือของพระคัมภีร์ ท่านเขียนว่า “ถือได้ว่าทั้งความน่าเชื่อถือและความเที่ยงตรงของพันธสัญญาใหม่ ไร้ข้อกังขา”

พวกอัครทูตก็มั่นใจเช่นนี้ต่อเรื่องราวของพระเยซู “เพราะว่าเมื่อเราได้ประกาศให้ท่านทั้งหลายทราบถึงฤทธิ์เดชของพระเยซูคริสต์ของเรา และการที่พระองค์จะเสด็จมานั้น เราไม่ได้คล้อยตามนิยายที่เขาแต่งขึ้นอย่างชาญฉลาด แต่เราเป็นพยานผู้รู้เห็นความยิ่งใหญ่ของพระองค์“ (2 ปต.1:16)

เราแน่ใจได้ว่าเรื่องราวขององค์จอมกษัตริย์ เป็นบันทึกทางประวัติศาสตร์ที่ถูกต้องแม่นยำ – HDF

ในหนังสือเรื่อง กิน ยิง และจากไป (Eats, Shoots & Leaves) ลินน์ ทรัสส์โอดครวญเรื่องปัญหาการใช้เครื่องหมายวรรคตอนอย่างผิดๆในปัจจุบัน เธอยกตัวอย่างโดยเล่าเรื่องตลกเกี่ยวกับหมีแพนด้าตัวหนึ่งที่เข้าไปในร้านกาแฟ สั่งแซนวิชมากิน จากนั้นก็ชักปืนออกมาและเริ่มยิง เมื่อบริกรถามว่าทำอย่างนั้นทำไม หมีแพนด้าตัวนั้นจึงหยิบหนังสือคู่มือชีวิตสัตว์ป่าที่ใช้เครื่องหมายวรรคตอนไม่ถูกต้องให้ดู ในนั้นเขียนอธิบายหมีแพนด้าว่าเป็น “สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่ สีขาวดำ คล้ายหมี มีถิ่นกำเนิดในประเทศจีน กิน ยิงและจากไป (Eats, shoots & leaves)”

การใช้เครื่องหมายจุลภาคหลังคำว่า กิน ทำให้ความหมายของประโยคสุดท้ายเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง คำว่า shoots และ leaves เป็นคำนามหมายถึงต้นอ่อนและใบไผ่ซึ่งเป็นอาหารของหมีแพนด้า กลับกลายเป็นคำกริยาที่มีความหมายว่า ยิง และ จากไปทันที

การระมัดระวังเรื่องภาษาเป็นสิ่งสำคัญในการศึกษาพระคัมภีร์เช่นเดียวกัน เปาโลบอกว่าคือการ “ใช้พระวจนะแห่งความจริงอย่างถูกต้อง” (2 ทธ.2:15) วลีที่แปลว่า “ใช้อย่างถูกต้อง” นั้นเป็นคำที่ใช้อธิบายช่างฝีมือที่ตัดบางอย่างให้ตรง ในบริบทของการศึกษาพระคัมภีร์ คำนี้หมายถึงการใช้เวลาศึกษาอย่างละเอียดและขยันหมั่นเพียร พร้อมกับอธิษฐานขอการทรงนำจากพระวิญญาณบริสุทธิ์ หมายถึงการสอนความจริงอย่างตรงไปตรงมาและถูกต้อง การแยะแยะความจริงและถ่ายทอดต่ออย่างชัดเจนเป็นสิ่งสำคัญอันดับต้นสำหรับผู้เชื่อทุกคน – HDF